Amanda Nunes ou Bate-Estaca ? Une ex-championne révèle qui a signé en premier avec l'UFC — Federação de Jiu-Jitsu, Brazilian Jiu-Jitsu Federation

Federação de Jiu-Jitsu : Le MMA féminin est un phénomène récent au sein de l'UFC. Le premier combat entre femmes de l'histoire de l'organisation a eu lieu en février 2013, entre Ronda Rousey et Liz Carmouche. Mais et du côté des Brésiliennes ? Qui a réellement ouvert les portes pour que tant d'autres athlètes brésiliennes brillent par la suite dans l'Ultimate ? Pour répondre à ces questions, il est essentiel de citer les noms de deux pionnières nationales : les ex-championnes Amanda Nunes et Jéssica « Bate-Estaca ».

Seule femme à avoir conquis des ceintures dans deux catégories différentes à l'UFC, Amanda Nunes a été la première Brésilienne à signer et à être engagée par l'entité présidée par Dana White. Et c'est Jéssica Andrade qui l'a révélé, elle qui, pendant des années, s'est vue attribuer cette réputation à tort. Mais comme elle l'a elle-même expliqué dans une interview exclusive à « Direto de Vegas », un projet d'Ag Fight en format podcast, son propre exploit avait en réalité été de devenir la première Brésilienne à réellement combattre dans l'octogone le plus célèbre du monde — puisque ses débuts ont eu lieu des mois avant ceux de la « Lionne ».

« À signer, non (je n'ai pas été la première Brésilienne). C'était Amanda Nunes. À combattre, oui. C'était moi. Il y a même eu une certaine discussion à ce sujet, à l'époque. Amanda était fâchée quand les journalistes disaient : ‘Jéssica Andrade, la première Brésilienne à signer avec l'UFC, la première à combattre’. Et la nana était fâchée (rires). Parce qu'elle avait été la première à signer et personne n'en parlait. On a commencé à parler de MMA féminin au Brésil quand j'ai combattu, mais elle avait déjà signé. Alors quand elle a combattu, elle a dit : ‘Je veux qu'il soit bien clair que j'ai été la première à signer avec l'UFC et la première à gagner’. Parce qu'à mes débuts, j'avais fini par perdre contre Liz Carmouche. Alors il n'y avait pas moyen, la femme me l'a jeté à la figure (rires). J'ai dit : ‘Ce n'est pas ma faute, je n'y suis pour rien (rires)’ », a expliqué Jéssica.

Offre de dernière minute

L'opportunité d'intégrer l'effectif des athlètes de l'UFC est arrivée comme une grande et agréable surprise pour Bate-Estaca. Sans hésiter, la Paranaense a accepté l'offre et fait ses débuts face à la vétérane Liz Carmouche, en juillet 2013. Bien qu'elle en soit sortie battue par l'Américaine à l'époque, Jéssica Andrade a entamé là l'une des trajectoires les plus emblématiques du MMA féminin au sein de l'organisation, qui, à son apogée, a culminé avec son titre des poids pailles (52 kg), en 2019, et perdure jusqu'à aujourd'hui.

« À l'époque, je ne savais même pas qu'elle avait signé avant moi. Je suis simplement allée au combat. Je venais juste de rentrer de Russie, où j'avais combattu contre Milana Dudieva, qui des années plus tard a aussi rejoint l'UFC. Et l'opportunité est arrivée à la dernière minute, je venais tout juste de rentrer du combat. Alors Tiago Okamura, qui était mon manager à l'époque, a appelé Paraná (alors entraîneur) et a dit : ‘Écoute, il y a un combat pour Jéssica à l'UFC, qu'est-ce que tu en penses ?’. Alors j'ai dit : ‘Ce serait même contre le Pape, allons-y !’. Alors, Dieu merci, tout s'est bien passé, c'était le co-main event. Mon visage et celui de Liz Carmouche affichés dans l'Empire State, dans les bus. Je pensais : ‘Mon Dieu, regarde où j'en suis’. Et Dieu merci, je suis à l'UFC encore aujourd'hui », s'est souvenue la Brésilienne.

À 34 ans, Jéssica Andrade reste active et compte aujourd'hui plus de 40 combats dans son palmarès professionnel de MMA. Pour l'instant, la Brésilienne est inactive pour soigner une blessure à l'épaule — qui, en mars de cette année, a nécessité une intervention chirurgicale. Quand elle reviendra concourir à l'UFC, Bate-Estaca aura pour mission d'inverser une récente mauvaise passe dans sa carrière et, par conséquent, de tenter de respirer plus sereinement au sein de l'entreprise. Lors de ses six derniers défis dans l'Ultimate, la vétérane n'est sortie victorieuse qu'à deux reprises.

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Source : AG Fight — lire l'original